ロマンシングサ・ガ３をやっている。
「今時？」と思われるだろうが、好きなんだからしょうがない。スーパーファミコン（中古）を誕生日にもらい、同時に購入したのがこれ（中古）。１９９６年の話だ。
それ以前、最後にゲーム機に触ったのが「高橋名人の冒険島」（若いコは知らないよなぁ…）の頃であったから、ＳＦの画像を見てまず感動したのだ。「随分キレイになってるなぁ」と。既に時代は３２ビット機だったというのに（この遅れ方が老化の始まりなのか）。それはともかく。色数、音、演出（８ビット比）。どれを見ても感動する（これが刷り込みというものだったのだな、と今となっては思うのだが）。

一度目のクリアーに何週間費やしただろう。クリアタイムは５０時間弱。パーティは最強に強まった状態。なにしろ取説しかなかったので何度もゲームオーバーになっているのだ。
「素人には不親切」「ラスボス強すぎ」
それがファーストプレイの感想だった。これみよがしにドラマチックな展開があるわけでもなく、「伝説の勇者様」と崇められるわけでもなく。ってか、こんなに金にこだわる主人公って…（ハリードを選んだ私が悪いのか。そうか…）。

その後、殆ど間を置かずにセガサターン（以下ＳＳ）を購入。とあるＲＰＧをプレイする。いわゆる一本道ＲＰＧだ。謎というほどのものは存在しない。攻略本など買わずとも、サクサク進む。普通にプレイしていれば、中ボスはちゃんと倒せるレベルになっている。
ふと、もの悲しくなる。
「ＲＰＧとは、こういうものだっただろうか」
ゲーム内における自分の位置が、単に主人公を動かすというだけのモノ。ムービーを進行させるためにボタンを押す、ただそれだけの存在。
ロマサガ３をプレイする。主人公を変えて。
新しい発見がある。二度目のクリアー。

毛色を変えて競馬シミュレーションを購入（ＳＦ、中古）。これは結構長く続いた。うちの仔が凱旋門を取って満足する。
ロマサガ３をプレイする。
まだ知らないことが残っていた。三度目のクリアー。

ＲＰＧの元祖を思い出す。元祖の５作目。一本道なりに元祖の良さ。
勇者気分に浸りつつＥＤを迎える。
またロマサガ３に戻ってくる。ダンジョンは頭に叩き込まれている。それでもまだ知らないことが残っている。四度目のクリアー。

そんなこんなの内にプレイステーション（以下ＰＳ）でサガの最新作が発売されるという。「サガフロンティア」発売と同時にＰＳを購入。
ロマサガ３との相違点は、連携というシステムが加わり陣形がなくなったこと。ラスボスが主人公によって違うこと。一本のストーリーが短いこと。
大きく違うのはこの程度。でも実はそんなことはどうでもよくて、私にとって何より嬉しかったのは「不親切さ」が変わっていないことなのだ。
特にリュート。目的意識の希薄な風来坊。
「何したらいいのかまるでわからんわ！」
と叫びながら顔はしっかりニヤけているのだ。なぜなら何をしたらいいのか迷うという状態は「自由であること」と同義であるから。何処でも行ける。何でもできる。仲間にするもしないも自分の心ひとつ。仲間をイベントで殺されたりしない。ああ、自由だ。

以来、種々のゲームをはさみながらロマサガ３とサガフロを行ったり来たりのゲームライフが続いている。
故郷ソフトとはこういうことなのだな、と噛み締めながら。
てなこと云ってたら、サガフロ２が四月一日に発売だそうで。しかも主人公継承システムの復活を思わせる情報もちらほら。術の使えない主人公？いかにも私好み。オレのパーティで竜鱗の剣使うのは大抵ブルーかルージュやっちゅーねん。ひょーほほ。

高笑いしながらサガフロ２の発売を待ち侘びている今日この頃なのだ。

もうひとつの究極のカタチ・了　02/1999